Robí vaša mačka niekedy zvláštnu posmešnú tvár? Mačky po obzvlášť dlhom čuchaní zdvihnú pery a držia ústa mierne otvorené, aby mohli čuchať mačacie feromóny. Flehmen - nemecké slovo, ktoré znamená "krútenie pier" - môže byť zamenené za agresívne vrčanie, ale je to úplne normálne a pokojné správanie mačky.
Feromóny
Mačky používajú feromóny alebo vonné hormóny na komunikáciu s inými mačkami. Každé zviera má svoje vlastné jedinečné feromóny, ktoré môžu iným mačkám signalizovať rôzne správy. Mačka sa môže napríklad trieť lícom o nejaký predmet a uvoľniť feromóny na označenie svojho územia a feromóny v moči mačiek signalizujú ich pohlavie.
Mačka robí grimasu, keď jej jazyk zachytí feromóny, potom švihnutím prenesie feromóny do kanálika v podnebí. Vtedy dochádza k takzvanej flehmenovej reakcii: Mačka stočí hornú časť úst v niečom, čo vyzerá ako úškľabok. Všetky mačky používajú tento druhý čuchací mechanizmus na analýzu feromónov, ale samci najčastejšie prejavujú úškľabok flehmen kitty. Môže to byť preto, že sú obzvlášť naladení na kontrolu informácií súvisiacich so sexom, aj keď sú kastrovaní.
Mačky tiež označia svojich obľúbených ľudí feromónmi. Pohladenie po hlave alebo líci od mačky je spôsob, ako povedať, že „tento človek je môj“. Je to znak skutočnej náklonnosti vášho mačacieho spoločníka.
Jacobsonove orgány
Jacobsonove orgány alebo vomeronazálne orgány sa nachádzajú medzi tvrdým podnebím úst a prepážkou nosa. Jacobsonove orgány sa spájajú s hypotalamom v mozgu, ktorý slúži ako akýsi rozvádzač na smerovanie informácií do iných oblastí. Drobné kanáliky ich spájajú s otvormi za mačiatkovými zubami na streche úst.
Jacobsonov orgán je pomenovaný po Ludvigovi Levinovi Jacobsonovi, dánskom lekárovi, ktorý ho objavil v roku 1811. Mačky nie sú jediné zvieratá s Jacobsonovými orgánmi. Je zvláštne, že ich majú aj ľudia. Podľa Dr. Anne Marie Helmenstein „Podľa Dr. Helmensteina: „Zatiaľ čo ľudia nevykazujú Flehmenovu reakciu, nedávne štúdie preukázali, že Jacobsonov orgán funguje ako u iných cicavcov na detekciu feromónov a odoberanie vzoriek nízkych koncentrácií určitých nehumánnych chemikálie vo vzduchu. Existujú náznaky, že Jacobsonov orgán môže byť stimulovaný u tehotných žien, čo možno čiastočne zodpovedá za zlepšenie čuchu počas tehotenstva a možno sa podieľa na rannej nevoľnosti.
Asi najznámejším živočíchom s Jacobsonovým orgánom okrem mačiek je užovka obyčajná, čo je samozrejme plaz.
Flehmenova odpoveď
Existuje široká škála zvierat, ktoré vykazujú reakciu flehmenov na rôzne vône. Najznámejšie sú mačky a kone, ale toto správanie často vykazujú aj žirafy a slony. Byvoly, kozy, lamy, nosorožce, pandy a hrochy boli tiež pozorované, ako prejavujú reakciu flehmenov na vôňu, zvyčajne na iné zviera ich druhu.
