Pomerne veľa majiteľov domácich zvierat si vyberá mačky pred psami, pretože "mačky sú také čisté." A je to pravda: normálna mačka môže stráviť až 50% svojho bdelého času úpravou srsti sebe (alebo inej mačky). Výsledkom je, že mačky sú zvyčajne veľmi čistotné zvieratá, hoci v niektorých prípadoch sa starostlivosť o srsť môže stať formou posadnutosti.
Čistite od začiatku
Prvou úlohou matky mačky po pôrode je odstrániť amniotický vak a potom mačiatko olízať drsným jazykom, aby sa stimulovalo jeho dýchanie. Neskôr, keď mačiatko začne dojčiť, poskytne mačiatku „masáž jazyka“, aby pomohla stimulovať pohyb čriev.
Mačiatka, napodobňujúce svoje matky, sa začnú samy starať, keď majú niekoľko týždňov. Ak sú súčasťou vrhu, je pravdepodobné, že sa budú navzájom olizovať a česať.
Okrem jednoduchej čistoty má starostlivosť o srsť niekoľko účelov. Tu sú niektoré z najdôležitejších.
Na čistenie zranení
Mačky si umyjú zranenia, aby vyčistili rany a prípadne aby zabránili infekcii. Olizovanie hrubým jazykom môže tiež odstrániť odumreté kožné bunky.
Skryť vôňu pred predátormi
Čuch mačiek je štrnásťkrát silnejší ako ľudský. Väčšina predátorov, vrátane mačiek, sleduje korisť prostredníctvom pachu. Mačka vo voľnej prírode sa pokúsi skryť svoje malé mačiatka odstránením dôkazov o ich kŕmení. Po dojčení si dôkladne umyje seba aj ich. Z rovnakého dôvodu budú mačky vo voľnej prírode pochovávať nezjedenú mŕtvu korisť. Rovnaké inštinktívne správanie môžete pozorovať, keď uvidíte, že mačka po jedle škriabe na podlahu okolo misky s jedlom.
Na úpravu a mazanie srsti a kože
Keď sa mačky češia, ich ostnaté jazyky stimulujú mazové žľazy v spodnej časti ich chlpov a rozširujú výsledný maz po chlpoch. Ich vlastná starostlivosť tiež pomáha zbaviť srsť nečistôt a parazitov, ako sú blchy. Okrem toho, keďže mačky nemajú potné žľazy, ich sliny im do istej miery pomáhajú ochladiť sa v horúcich dňoch.
Pre potešenie
Starostlivosť je dobrý pocit a zdá sa, že mačky sa starajú len preto, že ich to baví. Budú sa tiež navzájom upravovať (a svojich ľudských priateľov) z toho, čo sa určite javí ako túžba podeliť sa o pozitívny pocit.
Keď sa starostlivosť o mačky stáva posadnutosťou
Nadmerná starostlivosť sa môže stať obsedantno-kompulzívnym správaním, ktoré môže viesť k plešatostiam a kožným vredom.
Nadmerná starostlivosť o mačky je často spôsobená stresom a možno ju prirovnať k zvyku ľudí obhrýzať si nechty. Mačky vo všeobecnosti veľmi neznášajú zmeny akéhokoľvek druhu. Spúšťačom tejto obsedantnej starostlivosti môže byť nové bábätko, úmrtie v rodine, dokonca aj prestavovanie nábytku. Fyzické príčiny môžu zahŕňať blšie uhryznutie alebo lišaj, takže pred diagnostikovaním stresovej reakcie je potrebné ich vylúčiť.
Mačkam, ktoré boli odobraté matke vo veľmi ranom veku, nebolo umožnené normálne obdobie odstavenia a často sa starajú samy olizovaním alebo cicaním. Toto správanie sa zvyčajne časom zmierni a zmizne, keď je mačiatko držané v bezpečnom a predvídateľnom prostredí.
