Psy sú prirodzeným hostiteľom a srdcové červy sú problémom prinajmenšom od roku 1922, keď boli prvýkrát objavené. Dnes sa srdcové červy vyskytujú po celom svete.
Čo sú to srdcové červy?
Heartworm Dirofilaria immitis patrí do skupiny parazitov tzv filarids a je druh škrkavky. Žijú v pravých srdcových komorách a pľúcnych tepnách - pľúcach - infikovaných psov. Ako si viete predstaviť, pľúca a srdce naplnené červami môžu poškodiť a narušiť normálnu funkciu orgánov.
Nebudete môcť povedať, či má vaše šteniatko srdcové červy. Nevidíte ich tak ako blchy alebo kliešte. A vaše šteňa sa ani nebude správať ako choré, kým nebude nakazení už nejaký čas.
Životný cyklus srdcových červov
Na prenos choroby je potrebný medzihostiteľ, komár. Komáre požierajú mláďatá srdcových červov nazývaných mikrofilárie, keď berú krvnú múčku od už infikovaného psa.
Nezrelé parazity strávia asi tri týždne vývojom vo vnútri komára a migrujú do ústnej časti hmyzu. Keď komár opäť dostane krvnú potravu, larvy sa uložia na kožu a dostanú sa do tela nového hostiteľa cez ranu po uhryznutí, ktorú komár zanechal.
Keď sa nezrelý srdcový červ dostane do tela psa, podstúpi viac molí a vývojových štádií. Nakoniec migruje do srdca a pľúcnych tepien, kde dozrieva.
Dospelé červy môžu dosiahnuť dĺžku 4 až 30 centimetrov. Nie je nezvyčajné, že infikovaní psi nosia desiatky červov; viac ako 250 sa našlo u jedného psa. Dospelé červy a samice vylučujú každý deň do krvného obehu psa až 5000 mikrofilárií. Tieto mikrofilárie musia byť požité komárom, aby pokračovali vo svojom vývoji, ale môžu zostať živé a infekčné v krvnom obehu psa až tri roky.
Životný cyklus trvá približne šesť až sedem mesiacov. Šteniatka môžu byť infikované mikrofiláriami a ani pri testovaní počas mnohých mesiacov nevykazujú známky choroby. Po celé roky nemusia vykazovať príznaky, ale poškodenie pokračuje, pokiaľ sú infikovaní.
Všetci psi môžu dostať túto chorobu, ale tí, ktorí ju majú, sú častejšie vystavení komárom. To znamená, že vonkajšie šteniatka, ktoré žijú v blízkosti najlepších miest na rozmnožovanie komárov, ako sú močiare alebo stojaté vody, sú vystavené najvyššiemu riziku.
Symptómy srdcových červov
Srdcové červy môžu žiť v psovi až päť rokov. Spočiatku pes nemusí vykazovať žiadne škodlivé účinky, ale príznaky sa časom rozvíjajú a zhoršujú. Bežné príznaky sú kašeľ, dýchavičnosť a neochota cvičiť. Infikované mláďatá môžu po bujarej hre alebo hrách omdlievať.
Nakoniec sa pes stane slabým, apatickým, chudne a môže vykašliavať krv. Závažné príznaky neskorého štádia ochorenia sú kongestívne srdcové zlyhanie, ktoré môže viesť k náhlemu kolapsu a smrti.
Diagnóza
Tradičné testy hľadajú mikrofilárie v krvnom obehu. Veterinár kreslí vzorku krvi psa a pozrie sa na neho pod mikroskopom, aby si dieťa červami. Moderná diagnostika je založená na kombinácii faktorov. Namiesto vizuálneho hľadania mikrofilárií môžu krvné skríningové antigénové testy zistiť prítomnosť dospelých samíc červov ešte predtým, ako mali deti. Röntgenové lúče a echokardiografia skúmajú zmeny srdca a pľúc a analýza moču hľadá jasné príznaky bielkovín.
Psy po diagnostikovaní patria do štyroch kategórií. Najnižšia riziková kategória, trieda 1, majú tendenciu byť mladí psi alebo psi so skorými infekciami a malými príznakmi bez viditeľného poškodenia srdca. Stredne postihnuté psy triedy II majú mierne alebo prerušované symptómy, hoci sú stále v relatívne dobrom zdravotnom stave, ale majú známky poškodenia srdca. Psy triedy III sú vážne postihnuté. Psy s kavalálnym syndrómom triedy IV kolabujú a zomrú na záťaž červami, pokiaľ sa červy chirurgicky neodstránia.
Liečba
Liečba srdcových červov sa zameriava na rôzne životné štádiá parazita. Najprv sa musia eliminovať novorodené mikrofilárie plávajúce v krvnom obehu a štádiá „dospievania“ migrujúce cez kožu psa. To slúži dvom účelom.
Ak sa liečia iba dospelé červy v srdci, tieto nezrelé parazity by ich pri dospievaní nahradili. Zabitie týchto nezrelých parazitov ako prvé tiež znižuje počet dospelých jedincov, ktorých je potrebné neskôr liečiť. Niektoré z mesačných preventívnych liekov môže majiteľ podávať doma dva alebo tri mesiace na bezpečné odstránenie týchto nezrelých srdcových červov pred liečbou dospelých.
Po ošetrení nezrelých parazitov sa dospelé červy usmrtia sériou dvoch alebo troch ošetrení jedom zabíjajúcim červy nazývaným melarsomín dihydrochlorid. Táto látka je príbuzná arzénu a vstrekuje sa do svalov chrbta psa. Táto liečba môže byť náročná aj pre zdravý organizmus psa. Injekcia bolí a môže vyžadovať lieky proti bolesti a následnú starostlivosť, aby sa zabránilo potenciálnemu abscesu.
Ošetrený pes môže ísť domov, ale musí byť uväznený aspoň mesiac. To umožňuje telu absorbovať mŕtve červy. Cvičenie by mohlo spôsobiť, že úlomky mŕtvych červov sa dostanú do krvného obehu a spôsobia blokádu – embóliu – ktorá poškodí pľúca alebo spôsobí zlyhanie srdca.
Možnosť liečby ivermektínom
Injekčná liečba môže byť bolestivá a pomerne drahá. V minulosti mohli byť psy s nízkym rizikom diagnostikované ako trieda I namiesto toho dlhodobo liečené preventívnymi prípravkami proti srdcovým červom na báze ivermektínu, zvyčajne vo forme tabliet. Dospelých nezabije, ale sterilizuje ich, aby sa nemohli rozmnožovať a skracuje ich životnosť. Zabíja nezrelé štádiá parazita. Títo psi zostávajú pozitívne na srdcové červy počas dvoch rokov a symptómy sa môžu zhoršovať, kým dospelé červy nakoniec nezomrú na starobu. Váš veterinárny lekár vám môže najlepšie poradiť o liečbe vášho psa.
Od augusta 2013 odborníci neodporúčajú používať preventívne lieky proti srdcovým červom, ako je Ivermectin, v metóde "pomalého zabíjania", pretože môže podporiť rezistenciu srdcových červov, a tak sťažiť úspešnú liečbu alebo ochranu psov. To je čiastočne spôsobené tým, že až 20 percent psov infikovaných srdcovými červami má pri mesačnej liečbe cirkulujúce mikrofilárie najmenej rok alebo dlhšie. Keď dospejú a rozmnožia sa, môžu potenciálne šíriť parazity odolnejšie voči liekom. Preto v súčasnosti preferovanou metódou zostáva liečba dospelými liekmi na usmrtenie dospelých srdcových červov.
Avšak, súčasná odporúčanie stojí o pre-ošetrenie s ivermektín po dobu dvoch mesiacov zabiť mikrofilárií pred pôsobením melarsomine zabiť dospelých červami. To spolu s doxycyklínom (antibiotikum) a možno liekom steroidného typu pomáha znižovať riziko komplikácií poškodenia pľúc, ktoré môžu byť spojené s mŕtvymi červami. Váš veterinár bude mať najnovšie informácie o vašom miláčikovi.
Prevencia srdcových červov
Zmeny v liečbe nebudú mať žiadny vplyv na preventívne protokoly. Je oveľa jednoduchšie a lacnejšie predchádzať ochoreniu srdcových červov u vášho šteňaťa. Podľa Dr. Wallacea Grahama, bývalého prezidenta Európskej spoločnosti proti srdcovým červom, by šteniatka mali začať s prevenciou vo veku 6 až 8 týždňov. U šteniatok vo veku 6 mesiacov alebo starších, ktoré neboli na preventívnej liečbe, by sa mal pred začatím liečby vykonať test na srdcový červ a pes by sa mal otestovať o šesť mesiacov neskôr, aby sa zabezpečilo, že neexistujú žiadne parazity. Každoročné testy potom zaistia, že vaše šteňa zostane zdravé. Hoci niektoré geografické oblasti, ako sú južné štáty a oblasť delty Mississippi, majú vyšší výskyt srdcových červov, choroba bola zistená vo všetkých päťdesiatich štátoch.
Existuje niekoľko preventívnych liekov proti srdcovým červom, niektoré v žuvacích tabletách a iné kombinované s prípravkami na prevenciu proti blchám alebo iným parazitom ako spot-on ošetrenie. Požiadajte svojho veterinára, aby vám odporučil najlepšiu možnosť pre vaše šteňa.
