Mladé šteniatka potrebujú špeciálnu starostlivosť. V útlom veku jedného týždňa je šteniatko stále novorodenec a extrémne závislé od svojej matky. V priebehu nasledujúcich týždňov z nej začne vyrastať malé šteniatko. Pre šteniatka vo veku od jedného do ôsmich týždňov dochádza k mnohým vzrušujúcim zmenám.
Fyzický vývoj
Vo veku jedného týždňa sú oči šteniatok stále zatvorené. Ich oči sa začnú otvárať v druhom týždni života, zvyčajne medzi 10 až 14 dňami veku. Najprv však nebudú jasne vidieť. Oči sa postupne otvoria širšie a odhalia sivomodré oči so zahmleným vzhľadom. Oči šteniatok sa budú naďalej vyvíjať počas niekoľkých nasledujúcich týždňov a plné videnie dosiahnu okolo ôsmeho týždňa veku.
Uši šteniat sa začnú otvárať krátko po tom, ako sa oči otvoria, zvyčajne vo veku 14 až 18 dní. Ich sluch sa bude naďalej rozvíjať, kým šteniatka nedosiahnu osem týždňov.
Novonarodené šteniatka nedokážu uniesť svoju váhu prvé dva týždne života, a tak sa plazia po bruchu, pádlujú a tlačia nohami a budujú silu. Väčšina šteniatok bude schopná stáť na nohách medzi 15. až 21. dňom. Zvyčajne začnú chodiť kolísavou chôdzou okolo 21. až 28. dňa veku.
Šteniatka je potrebné stimulovať k močeniu a defekácii počas prvých niekoľkých týždňov života. Mama to robí olizovaním análnych a genitálnych oblastí. Ak chováte osirelé šteňa, môžete na stimuláciu oblasti použiť teplú, vlhkú handričku alebo vatu. Šteniatka si okolo troch až štyroch týždňov života postupne rozvíjajú schopnosť samého močenia a stolice.
Šteniatka sa rodia bez zubov. Ich mliečne zuby alebo „mliečne zuby“ sa začnú objavovať medzi dvoma až štyrmi týždňami veku a zostanú približne do 8 týždňov veku.
Zmeny v správaní
Pre novonarodené šteniatka sú prvé dva týždne života o spánku a jedení. Po 14 dňoch veku otvárajú fyzické zmeny úplne nový svet. Začnú vidieť, počuť a chodiť. Vo veku 21 dní začnú objavovať svet a učia sa byť psom. Vtedy sa tiež začína proces socializácie. Učí sa, ako komunikovať s inými psami prostredníctvom interakcie so svojou matkou a súrodencami. V tejto dobe je dôležitá aj ľudská socializácia.
Okolo siedmeho až ôsmeho týždňa života začne prvé „obdobie strachu“. Toto je obdobie, keď sa zdá, že väčšina šteniatok sa bojí nových vecí. Čokoľvek, s čím ju pred týmto časom zoznámite, môže pomôcť, aby obdobie strachu prebehlo hladšie.
Zdravie a starostlivosť
Mama bude stále preberať väčšinu starostlivosti o svoje šteniatka, kým nebudú úplne odstavené vo veku od piatich do siedmich týždňov. Po troch až štyroch týždňoch veku však budú jej šteniatka na nej čoraz menej závislé. Možno zistíte, že šteniatka sa zatúlajú zo svojho malého "hniezda" a pokúsia sa pozrieť viac z domu. Keď nie ste doma, môže byť najlepšie držať mamu a mláďatá v ohrade na cvičenie.
Prvých pár týždňov života je pre šteňatá obdobím zraniteľnosti. Ak šteniatko nerastie rovnakým tempom ako jej súrodenci, mal by ho čo najskôr vidieť veterinár. Okrem toho každý príznak choroby, bez ohľadu na to, aký je jemný, by sa mal brať vážne.
Jedlo a výživa
Prvé tri týždne života dostávajú šteniatka potrebnú výživu z materského mlieka. Ak šteňa osirelo alebo potrebuje doplnkovú výživu, krmivo pre šteňa môže poskytnúť potrebné živiny.
Po prerezaní mliečnych zubov, približne vo veku troch týždňov, môžu byť šteniatka pripravené na odstavenie. Mama môže prirodzene začať tento proces, keď cíti, ako tie šteňacie zuby hryzú do ceckov. Dobrým spôsobom, ako previesť mláďatá na krmivo pre psov, je priniesť nejaké konzervované krmivo pre šteňatá alebo zmäkčené granule pre šteňatá (na zmäkčenie granúl použite teplú receptúru alebo vodu). Uistite sa, že si vyberiete krmivo pre psov určené pre rast. Môžete ich povzbudiť, aby ju zjedli, ponúknutím chuti z vášho prsta. Ako si šteniatka zvyknú na krmivo pre šteňatá, postupne budú kojiť menej a menej. Väčšina šteniat je úplne odstavená vo veku šiestich až siedmich týždňov.
Školenie a socializácia
Šteniatka od jedného do troch týždňov sú ešte príliš malé na to, aby reagovali na tréning alebo socializáciu. Po troch až štyroch týždňoch sú schopné samostatne vidieť, počuť, chodiť a močiť/vyprázdniť sa. Hoci sa ich mozgy stále vyvíjajú, sú schopné naučiť sa niektoré veci.
Samozrejme, stále je dôležité, aby tieto mladé mláďatá zostali so svojou matkou a súrodencami až do veku ôsmich až dvanástich týždňov. Už vo veku troch až štyroch týždňov môžete začať zavádzať prepravku a začať so základným nácvikom na nočník. Aj keď sa šteniatka dostanú domov vo veku osem až dvanásť týždňov, môžete začať klásť základy pre výcvik.
Čas medzi štyrmi až siedmimi týždňami veku je oknom ranej socializácie. Hoci šteniatko musí zostať so svojou matkou, teraz je pripravené na vystavenie novým pohľadom a zvukom. Malo by sa začať stretávať s ľuďmi každého veku a vzhľadu. Patria sem deti, ktoré sa vedia správať okolo psov a so šteniatkom budú zaobchádzať jemne.
