Je známe, že mačky majú veľa bystrých zmyslov. Majú ostrý sluch, zrak, ktorý je napojený na pohyb a tmu, a vysoko citlivý čuch. Chuť mačiek je však oveľa menej komplikovaná ako chuť ľudí, psov a niektorých iných zvierat.
Mačky majú malú alebo žiadnu schopnosť ochutnať sladkosti, ale majú väčšiu schopnosť rozpoznať horkú chuť. Dôvodom môže byť evolúcia. Môže to tiež pomôcť vysvetliť, prečo sa zdá, že toľko mačiek je vyberavých jedákov.
Mačací zmysel pre chuť
Mačky sú povinné mäsožravce, čo znamená, že musia jesť živočíšne produkty, aby prežili. Ich chuťové poháriky sa mohli vyvinúť, aby vyhovovali ich stravovacím potrebám (alebo naopak). Keďže mačky nepotrebujú vo svojej strave sacharidy, nemusia zisťovať chute na sladké. Napriek jazykovým podobnostiam s inými cicavcami majú mačky niekoľko pozoruhodných rozdielov.
Mačky majú oveľa menej chuťových pohárikov ako ľudia a dokonca aj psy. Ľudia majú asi 9000 chuťových pohárikov a psy len okolo 1 700. Mačky však majú len asi 470 chuťových pohárikov. Predpokladá sa, že chuťové poháriky mačiek sú podobné ako u ľudí; chuťové poháriky dokážu rozpoznať sladkú, kyslú, horkú, slanú a umami (slanú alebo dokonca mäsovú príchuť). Ale zatiaľ čo chuťové poháriky mačiek môžu byť technicky schopné mierne rozpoznať sladkosť rovnako ako ľudia, chýba im receptor sladkosti, ktorý umožňuje ich mozgu rozpoznať sladké chute.
Pokiaľ ide o horkú chuť, zdá sa, že mačky majú výhodu. Hoci majú rovnaký počet receptorov horkej chuti ako ľudia, zdá sa, že sedem z nich je vysoko vyvinutých. Táto extra schopnosť cítiť horkosť môže mačkám pomôcť vyhnúť sa toxínom v prostredí, z ktorých mnohé majú horkú chuť.
Napriek tomu, že majú menej chuťových pohárikov ako iné zvieratá, zdá sa, že mačky dokážu dostatočne dobre ochutnať kyslé, horké, slané a umami príchute. Je to pravdepodobne čiastočne spôsobené veľmi ostrým čuchom mačky.
Chute, ktoré mačky nemôžu zažiť
Je vedecky akceptované, že mačky nepociťujú sladkosť tak ako ľudia a psy, pretože im chýba dôležitý gén chuťového receptora, ktorý umožňuje mozgu rozpoznať sladké chute.
Chuťové receptory sú proteíny v bunkách chuťových pohárikov, ktoré umožňujú mozgu rozpoznať určité chute. V štúdii publikovanej v roku 2006 výskumníci identifikovali sekvencie DNA a skúmali štruktúry 2 známych génov Tas1r2 a Tas1r3, ktoré kódujú heteromér receptora sladkej chuti T1R2/T1R3 u iných cicavcov.“ Zistilo sa, že „mačka Tas1r3 je exprimovaný a pravdepodobne funkčný receptor, zatiaľ čo mačka Tas1r2 je neexprimovaný pseudogén."
Čo to znamená? V podstate sa zdá, že mačky majú iba jeden z dvoch známych chuťových receptorov, ktoré detegujú sladkosť. Vo všeobecnosti sa zdá, že mačky nedokážu ochutnať alebo vychutnať sladké chute. Mať iba jeden z dvoch receptorov sladkej chuti môže znamenať, že mačky dokážu rozpoznať nejakú sladkosť vo veľmi vysokých koncentráciách, ale nedokážu ju naplno zažiť tak, ako to robia ľudia a mnohé iné cicavce.
Potraviny, ktoré mačky preferujú
Mačky spravidla túžia po mäse a iných živočíšnych produktoch. Mnoho mačiek si obľúbi chrumkanie na iných druhoch jedla; môžu sa pokúsiť zjesť vaše sladké maškrty, aj keď nemôžu úplne ochutnať sladkosť. V týchto prípadoch je to pravdepodobne tuk, ktorý mačka ochutnáva a túži po ňom. Zdá sa, že niektoré mačky si dokonca pochutnávajú na určitých druhoch ovocia. To len dokazuje stereotyp, že mačky nedodržiavajú pravidlá!
Aj keď vaša mačka môže chcieť jesť tieto „necharakterné“ potraviny, neznamená to, že tieto potraviny sú pre mačky zdravé. Malé množstvá ovocia alebo netoxických dezertov (tj žiadna čokoláda) nemusia byť škodlivé, ale mali by sa kŕmiť s mierou. Dokonca aj zdravé mačacie maškrty alebo kúsky mäsa a rýb by sa mali podávať opatrne. Pochúťky by nemali tvoriť viac ako desať až pätnásť percent stravy vašej mačky, aby sa zabezpečila správna rovnováha živín a kalórií.
Vyberte si krmivo pre mačky, ktoré je bohaté na živočíšne bielkoviny a má nízky obsah sacharidov. Všetko suché krmivo obsahuje viac uhľohydrátov, ako mačky potrebujú, takže mnohí veterinári teraz odporúčajú kŕmiť celé alebo čiastočne vlhké krmivo, aby sa zvýšil príjem bielkovín a znížil príjem sacharidov.
