Chameleóni sú známi pre mnoho z ich jedinečných vlastností, vrátane ich lepkavé strelných jazyky, ich oči, ktoré sa pohybujú nezávisle na sebe, a možno najviac fascinujúcich z nich, ich schopnosť meniť farbu ich pleti. Ale ako menia farby? Môžu sa zhodovať s akýmkoľvek okolím? A prečo menia farby? Schopnosť premeniť sa na vaše okolie sa pokúšali ľudia už roky a často ju napodobňovali lovci, armáda a tínedžeri, ktorí sa vykradli z domu. Málokto má však schopnosti, ktoré majú naši milovaní chameleóni. Nemajú len jeden maskovací vzor, ale môžu sa meniť a prispôsobovať svojmu prostrediu využitím svojich mimoriadne špeciálnych kožných buniek.
Chameleónske farby
Televízne reklamy, relácie a filmy tvrdia, že chameleóny dokážu takmer okamžite zmeniť farbu pleti tak, aby zodpovedala čomukoľvek, na čom stoja. Ale aj keď je na tejto mágii niečo pravdy, chameleóny majú obmedzenia, pokiaľ ide o farby, ktorými sa môžu stať, a nemôžu sa zhodovať s ničím.
Zelená a hnedá sú prevládajúcimi farbami chameleónov a tieto odtiene im pomáhajú maskovať sa do prostredia. Čierna je ďalšia farba, ktorú uvidíte na chameleónoch, najmä na ich hrdloch, a niektorí chameleóni používajú túto farbu, aby ukázali, že sú ohrození. Niektoré druhy chameleónov môžu mať sýtejšie farby, ako je ružová, červená, modrá, tyrkysová alebo žltá. Chameleón panter a druhy madagaskarských chameleónov sú niektoré, o ktorých je známe, že sú mimoriadne farebné a patria tiež medzi najfotografovanejšie druhy.
Ako chameleón mení farby?
Až donedávna nikto úplne presne nechápal, ako chameleóny menia svoje farby. Teraz vieme, že chameleóny menia svoju farbu úpravou mikroskopických buniek vo svojej koži tak, aby odrážali svetlo inak. Tieto bunky sa nazývajú iridoforové bunky a obsahujú drobné kryštály nazývané nanokryštály. Nanokryštály rôznych veľkostí, ktoré sú usporiadané do rôznych tvarov a zoskupení, spôsobujú, že sa svetlo odráža rôznymi spôsobmi, pričom koža chameleónov mení farby, podobne ako kryštál visiaci v okne odráža slnečné svetlo a svieti dúhu na stenu. Pokožka chameleóna je naplnená týmito drobnými kryštálmi a keď pohybujú svojou pokožkou uvoľnením alebo napínaním tela, kryštály sa posúvajú a odrážajú svetlo odlišne.. Kožné bunky tiež napučiavajú a zmenšujú sa, takže sa približujú a vzďaľujú. Kratšie vlnové dĺžky svetla, ako je modrá, sa odrážajú, keď je pokožka uvoľnená a bunky iridoforu sú blízko seba. Keďže koža chameleóna obsahuje aj žlté pigmenty, zmiešaním modrej a žltej farby vzniká farba, ktorú často vidíme u chameleónov v pokoji – zelená. Dlhšie vlnové dĺžky svetla, vrátane červeného a žltého, sa odrážajú, keď sú kožné bunky od seba ďalej. Výskum tiež zistil, že samice chameleónov majú v hornej vrstve kože oveľa menej iridoforových buniek, vďaka čomu sú samci schopní meniť farbu lepšie ako samice.
Prečo chameleóny menia farbu?
Splynutie s ich prostredím je hlavným dôvodom, prečo chameleóny zmenia farby, aby sa mohli maskovať a uniknúť predátorom. Ale kamufláž nie je jediným dôvodom na zmenu vzhľadu. Odplašenie konkurenčných chameleónov, zapôsobenie na kamarátov, stres, šetrenie teplom a udržiavanie chladu, to všetko sú potenciálne dôvody pre dramatické zmeny farby. Chameleóny privedené k veterinárovi môžu v dôsledku stresu stmavnúť alebo sčernieť, zatiaľ čo šťastné a uvoľnené chameleóny budú doma jasne zelené a modré. Niektoré chameleóny sa môžu vyfarbiť viac ako iné, ale všetky chameleóny majú v koži určité množstvo iridoforových buniek.
Chameleóny, rovnako ako mnohé iné domáce jašterice, sú úžasné stvorenia!
