Poníky a kone sú si viac podobné ako rozdielne. Jedna vec, ktorou poníky nie sú, v čom sa mnohí ľudia mýlia, je, že to nie sú mláďatá koní. Kone aj poníky sú rovnakého druhu (Equus caballus) a pochádzajú z úplne rovnakého rodokmeňa. Avšak, poníky zostať malý celý svoj život, zrenie rýchlejšie ako kone. Pony žriebätá sú malé a rýchlo dospievajú k približnej veľkosti svojich rodičov. Kone rastú pomalšie, niektoré dosiahnu plnú zrelosť až vo veku šiestich alebo siedmich rokov.
Veľkosť
Najviditeľnejší rozdiel medzi koňom a poníkom je veľkosť. Pre väčšinu účelov má poník výšku menej ako 14,2 ruky, ak jazdíte po anglicky, a menej ako 14 rúk, ak ste westernový jazdec. Tento veľkostný rozdiel sa líši aj medzi miestami a často ide o ľubovoľné veľkosti nastavené pre výstavný kruh. Niektoré kone sú svojím správaním a fyziológiou viac poníky a niektoré poníky sú viac podobné koňom. V záujme spravodlivosti voči jazdcom a týmto koňom tieto štandardy veľkosti pomáhajú predchádzať poníkom a malým koňom, aby sa predvádzali proti väčším zvieratám, ktorých veľkosť by im mohla poskytnúť výhodu. Tiež nie je bezpečné mať veľmi malé deti na malých poníkoch jazdiacich v rovnakom kruhu s väčšími koňmi.
Kone veľkosti poníka
Niektoré plemená, ktoré sú pod značkou 14,24 ruky, sa považujú za kone. Príkladmi môžu byť miniatúrny kôň a islandský kôň. Obaja majú veľkosť poníkov, ale nazývajú sa kone. V prípade miniatúrneho koňa bude mať väčšina malých poníkov, ako sú Shetlandi v ich rodokmenoch, a je nepravdepodobné, že by sa našli nejaké skutočné plemená koní. Iní ako waleský pony budú mať jedincov nad štandardmi výšky poníka, ale stále môžu byť považovaní za poníka. Niektoré plemená koní majú jedincov veľkosti poníka, ako je kôň Morgan, európsky quarter horse a mnohé plemená s chôdzou, ako napríklad Paso Fino a Kentucky horský kôň.
Definovanie charakteristík
Niektoré rozdiely medzi koňmi a poníkmi nemusí byť také ľahké rozpoznať ako veľkosť. Kone a poníky majú často veľmi rozdielne temperamenty. Poníky bývajú stoickejšie a inteligentnejšie ako väčšie kone. Je chybou vnímať to ako poslušnosť. Dokážu byť dosť prefíkaní, a preto je niekedy ľahšie nájsť pre dieťa pokojného koňa ako spoľahlivého poníka. Poníky sa veľmi dobre vyhýbajú práci a znášajú následky. Kone môžu byť tichšie a často čím väčšie plemeno, tým sú učenlivejšie. To do značnej miery závisí od toho, na čo bolo plemeno koňa vyvinuté.
Poníky sú na svoju veľkosť neuveriteľne silné. V pomere k svojej veľkosti dokážu ťahať alebo niesť ťažké bremená s väčšou silou ako kôň. Sú odolnejšie ako kone a znesú väčšie teplotné rozsahy. Ich srsť má v zime tendenciu hrubnúť, čo často zhadzuje až v najteplejších letných dňoch. Hneď, ako sa začnú skracovať dni, im začne rásť hustá srsť. Poníky majú hustejšie hrivy a chvosty. Ich kopytá bývajú tvrdšie. V porovnaní s koňmi majú v pomere k telu ťažšie kosti a kratšie nohy.
Trávenie
Poníky dokážu získať výživu z pastviny, na ktorej by kôň hladoval. V skutočnosti je veľmi ľahké prekŕmiť poníka, čo ho robí náchylnejším na zakladanie a laminitídu ako kone. Kŕmenie poníka má trochu iný prístup ako kŕmenie koní. Zatiaľ čo niektoré kone môžu byť „tvrdými chovateľmi“, väčšina poníkov je presným opakom, zjavne priberajú na váhe len pri pohľade na trávu na druhej strane plota. Ťažký poník je zriedkavý a môže naznačovať zdravotný problém.
Poníky majú tiež tendenciu žiť dlhšie ako kone. Nie je nezvyčajné, že sa poníky dožívajú viac ako tridsať rokov a mnohí držitelia svetových rekordov pre najstaršie kone sú poníky. Mnoho poníkov sa stále používa na jazdenie a jazdenie až do veku 20 rokov.
