Keď koraly stratia svoju farbu, je to známe ako „bielenie koralov“. Bieleniu koralov sa začala venovať pozornosť po tom, čo bolo prvýkrát pozorované na koralových útesoch v južnom Pacifiku v 90. rokoch. Koralové bielenie sa vyskytuje aj v morských útesových akváriách.
Čo je to?
Kostrová štruktúra tvrdých koralov je zvyčajne biela, ale majú farbu vďaka riasam zooxanthellae. Tieto drobné rastliny, ktoré sú typom dinoflagelátov (jednobunkové mikroskopické organizmy patriace do ríše Protista), sídlia v mäkkých tkanivách koralov. Tieto mikroriasy sú fotosyntetické a majú endosymbiotický vzťah s niektorými koralmi, ako aj s iným morským životom, ako sú mušle Tridacnid, nudibranchs, niektoré huby a dokonca aj medúzy. Symbióza sa vzťahuje na dva rozdielne organizmy žijúce spolu vo vzájomne výhodnom vzťahu.
Počas dňa zooxantely fotosyntetizujú. Koralové polypy ťažia z fotosyntátu (produkt fotosyntézy) a riasy zase ťažia z produkovaného odpadu dusíka, fosforu a oxidu uhličitého, ktoré potrebujú na svoj rast. V noci sa polypy živia planktónom tak, že ho zachytávajú svojimi chápadlami.
Čo to spôsobuje?
Ak je rýchlosť fotosyntetickej produkcie príliš vysoká, koraly majú schopnosť kontrolovať počet zooxanthel vo svojich tkanivách tým, že ich vypudzujú. Toto je známe ako bielenie koralov, čo je normálne. Keď sú však koraly nadmerne zaťažené, spôsobí to, že vypudia viac zooxanthel, ako je potrebné, a preto dôjde k strate farby v dôsledku vypudenia príliš veľkého množstva zooxanthel a/alebo sa zníži koncentrácia fotosyntetických pigmentov v týchto organizmoch. Hoci dlhodobé bielenie môže spôsobiť čiastočnú alebo úplnú smrť kolónií koralov, ak situácia nie je príliš vážna a zmenia sa stresujúce podmienky, je možné, že postihnuté kolónie obnovia svoje symbiotické mikroriasy a začnú znovu rásť.
Keďže sa zdá, že stres je kľúčom k výskytu tohto problému, zhodnoťme, aké udalosti sú údajne príčinou bielenia na koralových útesoch po celom svete. Účinky udalostí El Niño a La Niña sa považujú za zdroje bielenia koralov. Globálne otepľovanie, čo znamená "zmeny klímy" zemskej atmosféry v dôsledku emisií skleníkových plynov, údajne koreluje so zvýšenými hurikánmi, tornádami, záplavami, piesočnatými a inými búrkovými aktivitami, stúpajúcou hladinou morí atď. Klimatické zmeny môžu koralovým útesom spôsobiť stres.
Ako to ovplyvňuje morské ekosystémy?
Bielenie koralov má širokú škálu vplyvov, vrátane:
- Zmena oceánskych prúdov, ktorá súvisí so zmenami v populáciách fytoplanktónu a zooplanktónu, ako aj s počtom ďalších živín prítomných vo vode.
- Zvýšenie/zníženie teploty vody.
- Zvýšenie/zníženie slanosti vody.
- Zvýšenie/zníženie teploty vzduchu.
- Hromadenie plynov oxidu uhličitého a metánu.
- Vystavenie zvýšenému ultrafialovému žiareniu.
- Vystavenie vysokej úrovni svetla.
- Zvýšená alebo vysoká turbulencia vody.
- Znížená úroveň svetla.
- Sedimentácia, ktorá súvisí s poklesom úrovne svetla, ako aj s udusením prisadnutých morských živočíchov.
- Znečistenie, ktoré sa neobmedzuje len na ukladanie sedimentov z pôdnej erózie, chemikálie ako dusitany, dusičnany, amoniak, fosfáty, ako aj iné škodlivé kontaminanty do mora cez odtokové a drenážne potrubia.
Znie vám niektorá z týchto podmienok povedomá? By mali. Toto sú štandardné faktory spôsobujúce stres, na ktoré treba dávať pozor pri udržiavaní akvária so slanou vodou alebo akvária na útesy. Ak máte problém s vyblednutím koralov alebo stratou farby, hoci máte pocit, že im poskytujete kvalitné prostredie a náležitú starostlivosť, mali by ste zhodnotiť a vziať do úvahy vyššie uvedené body ako pravdepodobné príčiny. Je možné, že vinníkom alebo prispievajúcim faktorom môže byť bakteriálna infekcia.
