Austrálsky paličkový hmyz – niet sa čoho báť

Extatosoma tiaratum, austrálsky paličkový hmyz, je pravdepodobne jedným z najčastejšie chovaných hmyzu v teráriách. Pravdepodobne ide od začiatku o tyčový hmyz, ktorý sa podarilo rozmnožiť v Nemecku. Bizarný vzhľad a jednoduché podmienky chovu z nich robia fascinujúcich a vďačných pestúnov, ktorí dokážu priniesť veľa radosti.

K taxonómii

Extatosoma tiaratum patrí do radu phasmidov (Phasmatodea), teda paličkovitého hmyzu.
Do tejto skupiny patria aj chodiace listy (Phylliidae) a paličkovitý hmyz. Austrálsky paličkovitý hmyz je „pravý paličkovitý hmyz“ (Phasmatidae), ktorý pochádza z trópov a subtrópov Austrálie. Rovnako ako všetky druhy hmyzu, aj austrálsky hmyz je výlučne bylinožravec, ktorý sa živí listami. Tento typ výživy sa nazýva fytofág.

Na maskovanie

Podobne ako Wandering Leaves, Extatosoma tiaratum napodobňuje tvar a vzhľad listov. V prípade austrálskeho paličáka sa však tieto javia skôr zvädnuté. Farby výskytu sa pohybujú od zelenej po hnedú, vyskytujú sa aj sivasté formy. Tieto farebné varianty sa len ťažko dajú rozoznať od lišajníkov. Veda zatiaľ neobjasnila, či ide o genetickú determináciu, alebo sú za zmenené sfarbenie zodpovedné vplyvy prostredia. Výsledky sa ešte len uvidia.
Ale maskujú sa nielen dospelé zvieratá, maskovaním sú chránené aj čerstvo vyliahnuté nymfy. Mláďatá však nenapodobňujú listy, ale mravce: Chyby austrálskych mravcov ohnivých vajíčka pavúka pre výživné semená a dopraví ich do hniezda. Vajíčka s tvrdou škrupinou sa však nedajú zjesť a paličkový hmyz po vyliahnutí opúšťa noru ako mladé nymfy, ktoré sú veľmi podobné mravcom, dobre maskované, aby liezli na okolité stromy a kríky a naberali si tam potravu.
Obe formy maskovania ponúkajú mimoriadne dobrú a účinnú ochranu pred predátormi, ktorých je toľko, že život pre austrálskeho paličáka asi nie je hračka.

Do biológie

Austrálsky paličkovitý hmyz, podobne ako väčšina paličkovitého hmyzu, dokáže zhodiť končatiny, aby sa ochránil, keď je ohrozený. V štádiu lariev tieto v obmedzenej miere opäť dorastú, takže sa môžu do určitej miery regenerovať. Rovnako ako niektoré putujúce listy, Extatosoma tiaratum je schopná partenogenézy, samica môže produkovať panenské potomstvo bez toho, aby musela byť závislá od samca.

Na výživu

Vo svojej austrálskej domovine sa Extatosoma tiaratum živí najmä eukalyptom (čo iné?!), aj keď treba povedať, že existuje viac ako 600 rôznych druhov eukalyptov, modrých gumákov! V našich zemepisných šírkach sa zvieratá rady hrajú s listami ružových rastlín, ako napr.: kŕmte černice, maliny, psie ruže atď. Ale jedia sa aj listy duba, buka či hlohu.

K rozvoju

Vývoj vajíčok závisí od teploty a môže trvať až šesť mesiacov. Vývoj lariev až po imago, dospelé zviera, tiež trvá asi pol roka v závislosti od teploty a ponuky potravy. Samce žijú ako imago asi tri až päť mesiacov. Samice môžu žiť až jeden rok a počas tejto doby znášajú početné vajcia, takže je dostatok potomstva.

O sexuálnom dimorfizme

Rovnako ako u iného paličkovitého hmyzu, samce a samice Extatosoma tiaratum sa navzájom výrazne líšia. Lietajúce samce sú o niečo štíhlejšie ako nelietavé samice, ktoré majú len útržok krídel. Samice sa vyznačujú tým, že svoje objemné brucho (brucho je „brucho“ hmyzu) nesú zakrivené ako bodnutie škorpióna. Samice majú na exoskelete aj klasovité výrastky, ktoré samcom chýbajú. Veľkosť tela môže tiež naznačovať: samce zostávajú o niečo menšie, takmer 10 cm, ako samice, ktoré dorastajú do 14 cm.

K postoju

Podmienky ustajnenia Extatosoma tiaratum sú podobné ako u mnohých iných fazmidov.
Ako terárium sú vhodné aj boxy Caterpillar, sklenené terária a na prechodné obdobie aj plastové terária. V každom prípade musíte zabezpečiť dobré vetranie a zabrániť podmáčaniu. Pôda môže byť pokrytá rašelinou alebo suchým, anorganickým substrátom (napr. vermikulit, kamienky). Prípadne môže byť užitočné aj rozloženie kuchynského papiera, pretože to uľahčuje zber vajec. Pracovná záťaž, keď je podlaha pokrytá, je však výrazne menšia ako pri týždennej výmene kuchynského kotúča. Občas je však potrebné organický alebo anorganický obal vymeniť, pretože inak by exkrementy zvierat nadobudli nevzhľadné a nehygienické rozmery. Mali by ste si dávať pozor, aby ste vajíčka zbytočne nevyhadzovali. Veľkosť terária by ste nemali voliť príliš malé. Pre dospelý pár by mala byť minimálna veľkosť 30 cm x 50 cm x 40 cm (WHD), s väčším počtom odchovancov zodpovedajúcim spôsobom viac. Odrezané konáre kŕmnych rastlín jednoducho umiestnite do nádoby v teráriu a pravidelne vymieňajte. Mali by ste sa vyhnúť hnilobe lístia a plesnivé drevo kvôli riziku chorôb. Teplota v teráriu by mala byť určite nad 20°C (asi 20-25°C), nikdy však nie nad 30°C. V mnohých obytných miestnostiach je možné dosiahnuť optimálnu vnútornú teplotu terária prostredníctvom bežnej izbovej teploty. Vlhkosť by mala byť okolo 60 až 80%. Zo zdravotných dôvodov sa treba vyhnúť podmáčaniu (zabezpečte dostatočnú cirkuláciu vzduchu!).

Záver

Údržba a starostlivosť o austrálsky paličkový hmyz zvyčajne prebieha bez problémov. Mali by ste však dbať na to, aby ste svoju chovnú líniu pravidelne osviežovali (čo sa nevyhnutne prejaví, ak si zabezpečíte primerané podmienky ustajnenia...) cudzími zvieratami, aby ste predišli príbuzenskej plemenitbe a s tým spojeným nevýhodám.